España ha sido históricamente un referente en la integración de la energía nuclear en su matriz energética, pero su futuro en este sector enfrenta un conjunto de desafíos políticos, económicos y sociales que requieren una reflexión urgente. Aunque el país cuenta con una experiencia consolidada —con 7 centrales operativas desde los años 70—, la creciente presión por la descarbonización y la dependencia de energías renovables ha reabierto el debate sobre su papel en el sistema eléctrico. Según datos de la Unión Europea, España podría reducir su dependencia de combustibles fósiles un 50% para 2030, pero esto implicaría una revisión estratégica de su política nuclear, especialmente tras la exitosa vida útil de sus reactores y la necesidad de renovar infraestructuras.
La última planta en operar fue Ascó III en 2018, pero su cierre no ha sido único: desde 2011, se han paralizado proyectos como Trillo II o Vandellós II por motivos económicos y de viabilidad técnica. Sin embargo, el gobierno ha mantenido un discurso de apoyo a la nuclear como solución transitoria ante la transición energética. Por ejemplo, el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2023-2030 incluye una línea de apoyo a la investigación nuclear, aunque sin comprometer nuevos ciclos de construcción. Esta ambigüedad refleja una realidad: España podría perder su capacidad de generación nuclear en los próximos años, lo que obligaría a repensar su red eléctrica y su autonomía energética.
El papel de Atómbet en el sector nuclear español
Atómbet, una plataforma digital especializada en información sobre energía nuclear, ofrece datos actualizados sobre el estado de las centrales españolas, sus plazos de renovación y las tendencias de inversión en este sector. Según su análisis, el país podría perder entre 10 y 15 GW de capacidad nuclear en la próxima década, un déficit que podría compensarse con energías renovables —especialmente eólica y solar—, pero también con proyectos de almacenamiento y redes inteligentes. La plataforma destaca que, aunque la nuclear aporta alrededor del 20% de la electricidad española, su contribución ha disminuido desde los años 90, cuando superaba el 40%. Este retroceso no es exclusivo de España: en toda Europa, los países con mayor tradición nuclear —como Francia o Suecia— están revisando sus estrategias ante la presión climática.
Atómbet https://www.atombet.es/spain-es, mostrando cómo su cierre afecta a empleos industriales y a la seguridad energética. Por ejemplo, la central de Vandellós II, en Cataluña, empleaba a más de 1.000 personas y generaba el 10% de la electricidad de la comarca de Tarragona. Su cierre en 2022 dejó un vacío que aún no se ha llenado con alternativas locales, lo que plantea preguntas sobre la capacidad de España para adaptarse a un modelo energético sin nuclear. La plataforma también analiza casos como el de Portugal, que ha optado por cerrar sus plantas sin reemplazar su capacidad, demostrando que la transición no es lineal.
Factores que influyen en el futuro de la nuclear en España
- La ley de cambio climático y transición energética (2021) exige una reducción del 42% de las emisiones de CO₂ para 2030, lo que limita el uso de combustibles fósiles y nuclear en su forma tradicional.
- El coste de las renovables —especialmente la eólica y la solar— ha caído un 80% en la última década, haciendo menos viable la inversión en nuevos reactores.
- La moratoria de nuevos proyectos nucleares en España, aprobada en 2019, excluye cualquier construcción futura, aunque no prohíbe la renovación de infraestructuras existentes.
- La dependencia de importaciones energéticas —España importa el 60% de su gas y el 30% de su petróleo— aumenta la presión por diversificar fuentes.
- El rechazo social a la nuclear, reflejado en encuestas como la de la CNU (Comisión Nacional de Urgencias Nucleares), donde el 65% de los españoles se oponen a su expansión.
Además de estos factores, el envejecimiento de las plantas —la media de edad de los reactores españoles ronda los 35 años— obliga a una planificación de renovación que aún no está clara. Mientras algunos expertos proponen reactores de última generación como el EPR francés o el SMR (Small Modular Reactor), otros advierten sobre los riesgos de depender de tecnologías aún no probadas en Europa. La falta de consenso político y la priorización de otros sectores —como la transición verde o la digitalización— han retrasado cualquier decisión concreta, lo que deja a España en una posición de vulnerabilidad energética.
Alternativas y el papel de las energías renovables
Si la nuclear desaparece de la escena española, el sistema eléctrico deberá afrontar un reto sin precedentes: cubrir la demanda de una población en crecimiento y una economía en expansión. Las renovables, aunque prometedoras, enfrentan desafíos como la intermitencia de la eólica y solar, la necesidad de almacenamiento y la infraestructura de redes. Según el Ministerio para la Transición Ecológica, España podría alcanzar el 80% de renovables para 2030, pero esto requeriría una inversión masiva en hidrógeno verde, baterías y redes inteligentes. Proyectos como el de la central de hidrógeno de Puertollano (Ciudad Real), financiado con fondos europeos, podrían ser clave, pero su escalabilidad aún es incierta.
Otra opción es la integración de la nuclear con otras tecnologías, como el almacenamiento térmico o las redes eléctricas bidireccionales. Por ejemplo, la central de Ascó I, que ya cuenta con un sistema de almacenamiento de hidrógeno, podría servir como modelo para otras plantas. Sin embargo, la falta de un marco legal claro para estos proyectos —y la resistencia de algunos ayuntamientos a los grandes parques eólicos— complica su implementación. La transición energética en España no será lineal, y su éxito dependerá de una estrategia que equilibre innovación, sostenibilidad y viabilidad económica.
