I tornadi rappresentano uno dei fenomeni atmosferici più violenti e imprevedibili al mondo, capace di distruggere infrastrutture, uccidere e causare danni economici enormi. La loro formazione richiede condizioni specifiche: una forte instabilità atmosferica, un gradiente termico orizzontale e un vento in quota che genera rotazione verticale. In Italia, pur non essendo il paese più colpito in Europa, i tornadi si verificano con frequenza, specialmente in estate, quando l’umidità e la temperatura elevata favoriscono la formazione di supercellule convettive.
Secondo i dati del Centro Funzionale Regionale della Protezione Civile, tra il 2000 e il 2022 sono stati registrati circa 150 eventi significativi in Italia, con una media di 10-15 tornadi all’anno. La regione più colpita è la Puglia, seguita da Campania e Basilicata, dove l’alta incidenza di suoli sabbiosi e la presenza di grandi spazi aperti favoriscono la loro formazione. Un esempio recente è il tornado di Andria del 2016, classificato come EF3, che ha causato danni estesi e la perdita di 15 vite.
Come si formano e quali sono i rischi
La genesi di un tornado avviene all’interno di una supercellula, un sistema convettivo persistente che si sviluppa quando l’aria calda e umida si solleva rapidamente, creando una rotazione verticale nota come “mesociclone”. Quando questo vortice si estende verso il suolo, si forma il tornado. I tornado più comuni durano pochi minuti, ma alcuni, come quelli classificati EF4 o EF5, possono durare oltre un’ora e raggiungere velocità di vento superiori a 400 km/h.
I rischi sono molteplici: il vento può sfondare tetti, strappare alberi e danneggiare veicoli, mentre la pioggia torrenziale e la grandine possono aggravare la situazione. Inoltre, i tornado possono generare onde d’urto e surriscaldamenti locali, causando ulteriori danni. La preparazione è fondamentale: è consigliabile avere un piano di emergenza, un punto di raccolta sicuro e un kit di sopravvivenza con acqua, cibo e medicinali.
Le tecniche di previsione e protezione
Le agenzie meteorologiche, come il Servizio Meteorologico dell’Aeronautica Militare, utilizzano radar Doppler e modelli numerici per rilevare e prevedere i tornadi con un margine di tempo sempre più ampio. Tuttavia, la precisione rimane limitata, soprattutto per i tornado più piccoli e veloci. In Italia, il sistema di allerta prevede livelli di rischio da giallo a rosso, con avvisi pubblicati tramite canali ufficiali come il sito della Protezione Civile.
Per ridurre i rischi, è importante conoscere i segni precursori: un cielo grigio opaco, venti improvvisi e un rumore simile a un treno che si avvicina. In caso di allerta, è consigliabile rimanere in un luogo sicuro, come una stanza interna senza finestre, o, in assenza di alternative, proteggersi sotto un ponte o un passaggio sotterraneo, evitando di stare in aperta campagna.
- L’Italia registra circa 10-15 tornadi all’anno, con una media di 150 eventi significativi dal 2000 al 2022.
- Il tornado più devastante registrato in Italia è quello di Andria del 2016, classificato EF3 e responsabile di 15 vittime.
- I suoli sabbiosi e le regioni aperti favoriscono la formazione di tornadi in Puglia, Campania e Basilicata.
- I tornado EF4 e EF5 possono raggiungere velocità di vento superiori a 400 km/h e durare oltre un’ora.
- Il Servizio Meteorologico dell’Aeronautica Militare utilizza radar Doppler per monitorare e prevedere i tornadi.
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